L’altruismo

della serie “Questa idea deve morire”

di Tor Nørretranders
Scrittore, oratore, pensatore. Copenhagen
(Traduzione Redazione Modus)

Il concetto di altruismo deve andare in pensione.

Questo non significa che la tendenza ad aiutare il prossimo e fare del bene agli altri è in procinto di sparire, niente affatto. Al contrario, l’apprezzamento dell’importanza dei legami tra gli individui è in aumento nella moderna comprensione delle società, sia umana che animale.

Ciò che deve sparire è l’idea di base all’interno del concetto di altruismo: l’idea che ci sia una dicotomia, un conflitto di interessi, tra aiutare se stessi e aiutare gli altri.

Il termine ” altruismo “ è stato coniato nel 1850 dal grande sociologo francese Auguste Comte. Descrivendo le azioni che si fanno per gli altri (il vecchio altrui francese derivante dal latino alter), al contrario di ciò che si fa per se stessi. Termine opposto a quello di “egoismo “.

Questa dicotomia tra altruismo ed egoismo è radicata nella nozione che gli esseri umani (e animali) sono davvero dominati dall’egoismo, in modo d’avere bisogno di un termine specifico per spiegare il motivo per il quale a volte ci si comporta altruisticamente con il prossimo.

Ma la realtà, nei fatti, è diversa: gli esseri umani sono profondamente legati agli altri esseri umani e la maggior parte delle nostre azioni sono reciproche, nell’interesse di entrambe le parti (o, in caso di odio, nel disinteresse di entrambe le parti). Il punto di partenza non è né l’egoismo, né l’altruismo, piuttosto l’essere parte della società e, quindi, ma la realtà dell’essere legati insieme. È un’illusione credere che si possa essere felici in assenza degli altri. O che gli altri non siano influenzati dalla vostra infelicità.

Auguste Comte

La scienza del comportamento e la neurobiologia hanno dimostrato quanto intimamente siamo legati: fenomeni come il mimetismo, il contagio emotivo, l’ empatia, la simpatia, la compassione e comportamento prosociale sono evidenti sia negli esseri umani che negli animali. Siamo tutti influenzati dal benessere o malessere degli altri molto di più di quanto potremmo credere. Quindi possiamo postulare una semplice regola: tutti si sentono meglio quando tu stai bene; tu ti senti meglio quando tutti stanno bene.

Questo stato di correlazione è reale. Il concetto di egoismo – e di conseguenza il suo opposto, quello di altruismo – sono concetti secondari, vaghi, se non addirittura di second’ordine, ombre, se non perfino illusioni.

Questo vale anche a livello psicologico immediato: se aiutare gli altri ci riempie di una sensazione di gratificante calore – così come definito in economia sperimentale – non è quindi anche nostro interesse aiutare gli altri? Non stiamo, quindi, aiutando noi stessi quando aiutiamo il prossimo? Non è nel nostro interesse dare una mano ed aiutare? In realtà per noi l’essere gentili con gli altri significa anche essere gentili con noi stessi.

Allo stesso modo, se ci si sente meglio e facciamo più soldi quando siamo generosi, contribuendo al benessere ed alle risorse degli altri – come avvenne nella mia Danimarca la quale diventò agiata con politiche di condivisione ed uguaglianza – significa che chi vuole tenere tutto per sé, senza donare, senza pagar tasse e senza apertura verso gli altri, è semplicemente un egoista dilettante. I veri egoisti condividono.

Pertanto, non è altruista l’essere altruisti. È semplicemente essere saggi.

Aiutare gli altri è nel nostro interesse, quindi non abbiamo bisogno di un concetto per spiegarne il significato. Il termine coniato da Auguste Comte è vecchio e, quindi, pronto per la pensione.

In tal modo tutti noi possiamo continuare ad aiutarci a vicenda senza doverci chiedere il perché.

L’altruismo

  Introduzione alla serie “Questa idea deve morire”