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L’occidente ha creduto d’aver lasciato il maoismo, come il comunismo sovietico, nella polvere: nessun ribelle europeo in questi giorni porta con sé un piccolo libretto rosso. Ma l’ideologia è in ripresa in Cina e rimane estremamente influente altrove.

di Julia Lovell
(The Guardian)
Traduzione Redazione Modus

ella prima settimana di gennaio 2016, una grande statua d’oro di Mao, che si innalzava dai campi ghiacciati e bruni, fu svelata nel mezzo della campagna dell’Henan, nella Cina centrale. Alto più di 36 metri, era costato € 366.000 ed era stato pagato da persone e uomini d’affari locali. I turisti si sono riuniti per scattare selfie, ma pochi giorni dopo il monumento è stato demolito, apparentemente per aver violato i regolamenti di pianificazione. Diversi abitanti del posto piansero mentre veniva spianato, tra cui probabilmente discendenti delle moltitudini – un analista stima la cifra a 7,8 milioni – che morirono nell’Henan durante la carestia negli anni ’60 causata dalle politiche di Mao.

La colossale statua di Mao durante lo smantellamento nel 2016, provincia di Henan, Cina.

Il colosso dorato di Henan evoca la strana e incombente presenza di Mao nella Cina contemporanea. La Repubblica popolare (RPC) oggi è ancora tenuta insieme dai retaggi del maoismo. Anche se il partito comunista cinese (PCC) ha abbandonato da tempo il tumulto utopico della Rivoluzione culturale a favore di un capitalismo autoritario che premia la prosperità e la stabilità, Mao ha lasciato un segno pesante sulla politica e sulla società. Il suo ritratto – sei per quattro metri e mezzo – è appeso in piazza Tiananmen, il cuore del potere politico cinese, e nel mezzo della piazza, il suo corpo incerato e imbalsamato  si trova in una camera ardente interminabile .

“La mano invisibile di Mao” (come dice un recente libro) rimane onnipresente nella politica della Cina: nella profonda politicizzazione della sua magistratura; nella supremazia dello stato monopartitico; nell’intolleranza delle voci dissidenti. E nel 2012, il PCC sotto Xi Jinping ha iniziato – per la prima volta dalla morte di Mao nel 1976 – a rinominare pubblicamente aspetti della cultura politica maoista: il culto della personalità; slogan come la “linea di massa” (presunto incoraggiamento alle critiche dei funzionari di base) e “rettifica” (disciplina dei membri ribelli del partito). Alla fine di febbraio 2018, Xi e il suo Comitato centrale hanno abolito la restrizione costituzionale del 1982 che limitava il presidente a soli due mandati consecutivi; come Mao, Xi potrebbe essere sovrano per tutta la vita.

I commentatori occidentali non colgono la risurrezione di Mao. Molti forse presumevano che, dal momento che la Cina è diventata commerciale e capitalista dalla sua morte, il paese sarebbe diventato “più simile a noi”; che Mao e il comunismo cinese erano ormai storia. È successo l’opposto. Il maoismo è la chiave per comprendere una delle organizzazioni sorprendentemente durature del XX° e (finora) 21° secolo: il PCC. Se il partito sarà ancora in carica nel 2024, la rivoluzione comunista cinese avrà superato i 74 anni di vita del fratello maggiore sovietico. E se lo stato comunista cinese sopravviverà molto oltre quella data, gli storici potrebbero arrivare a vedere l’ottobre 1949, anziché l’ottobre 1917, come il momento della rivoluzione che cambiò il corso della storia.

Il presidente cinese Xi Jinping (3°S), accompagnato dall'ex presidente Jiang Zemin (5°D), Hu Jintao (5°S), Wu Bangguo (4°S), dall'ex- premier Wen Jiabao (4°D) e da altri leader    mentre assistono alle celebrazioni del 60° Anniversario della Repubblica Popolare.           (cliccare immagine per miglior risoluzione)

C’è anche un bisogno pressante di valutare il potere e il fascino del maoismo oltre la Cina; ha avuto una lunga seconda vita oltre i confini cinesi nelle rivoluzioni e insurrezioni (che hanno trasformato i paesi e lasciato milioni di morti) in Cambogia, Zimbabwe, Perù, India e Nepal, basate sulle teorie della lotta di classe di Mao e sulla guerriglia. La storia dei viaggi del maoismo comprende le piantagioni di tè del nord dell’India, le sierre delle Ande, il 5° arrondissement di Parigi, i campi della Tanzania, le risaie in Cambogia e le terrazze di Brixton. Il maoismo è un potente mix di disciplina di costruzione del partito, ribellione anticoloniale e “rivoluzione continua ” innestata sulla religione secolare del marxismo sovietico: non solo sblocca la storia contemporanea della Cina, ma ha anche un’influenza fondamentale sull’insubordinazione e sull’intolleranza globale degli ultimi 80 anni.

Ma al di là della Cina, e specialmente in occidente, l’importanza diffusa e dirompente di Mao e delle sue idee sono solo vagamente percepite. Sono stati cancellati dalla fine della guerra fredda, dall’apparente vittoria globale del capitalismo neoliberale e dal risorgere dell’estremismo religioso. Soprattutto dopo il collasso comunista in Europa e nell’URSS, i governi occidentali hanno immaginato che il maoismo fosse un fenomeno storico e politico ormai tramontato, e che non c’era bisogno di impegnarsi seriamente, perché era stato lasciato nella polvere dalla presunta morte dell’ideologia nel 1989. Un nuovo sguardo alla guerra fredda e alla politica globale di oggi racconta una storia molto diversa: del maoismo appare come una delle forze più significative e complicate della storia contemporanea.

Il maoismo è un insieme di idee contraddittorie che si è distinto dalle forme sovietiche del marxismo in vari e importanti modi. Dando centralità a un’agenda non occidentale e anticoloniale, Mao dichiarò ai radicali nei paesi in via di sviluppo che il comunismo in stile russo doveva essere adattato alle condizioni locali e nazionali. Divergendo da Stalin, disse ai rivoluzionari di prendere la loro lotta fuori dalle città e di combattere le guerriglie nelle profondità della campagna. Predicava la dottrina del volontarismo: che con la pura audacia fideistica i cinesi – e qualsiasi altro popolo con la necessaria forza di volontà – potevano trasformare il loro paese. Lo zelo rivoluzionario fu il fattore decisivo, non le armi. Sebbene come Lenin e Stalin Mao fosse determinato a costruire uno stato monopartitico militarizzato che adora il suo capo supremo, anche lui (specialmente nell’ultimo decennio) sostenne un’insubordinazione anarchica, dicendo al popolo cinese che “è giusto ribellarsi“.  Durante la Rivoluzione Culturale (1966-1976), dispiegò il proprio culto per mobilitare milioni di cinesi – in particolare giovani fan indottrinati dalla ‘star’ – per distruggere i rivali di partito che considerava controrivoluzionari.

Nato in un’era in cui la Cina era disprezzata dal sistema internazionale, Mao, attraverso gli anni ’40, raccolse un kit di strumenti pratici e teorici per trasformare un impotente e fallimentare impero in una sprezzante potenza globale. Creò un linguaggio che intellettuali e contadini, uomini e donne potevano capire; un esercito disciplinato; un sistema di propaganda e controllo del pensiero che è stato descritto come “uno dei più ambiziosi tentativi di manipolazione umana nella storia“. Raccolse attorno a sé una schiera di spietati compagni insolitamente talentuosi, e le sue idee suscitarono livelli straordinari di fervore. Milioni di persone entrarono in matrimoni di convenienza politica e abbandonarono i loro figli per dedicarsi a un esperimento utopico. Molti di questi bambini, a loro volta, denunciarono, umiliarono e – in casi estremi – uccisero i loro genitori negli anni ’60 e ’70, nel nome di Mao.

L’impatto globale del maoismo iniziò negli anni ’40 in Asia: negli stati confinanti con la Cina che si distanziavano dagli imperi europei e giapponesi e nei primi conflitti della guerra fredda – Malesia, Corea, Vietnam. Qui, la sfrontatezza antimperialista di Mao, la venerazione della guerra asimmetrica e soprattutto la sua ossessione per la costruzione di un partito a tenuta stagna hanno ispirato e sostenuto ribelli ambiziosi. Il partito comunista malese – istigatore dell’insurrezione che l’impalpabile impero britannico chiamava “emergenza malese” – era guidato da cinesi di etnia malese che ascoltavano i toni scoppiettanti di Radio Pechino nella giungla e indossavano spille con su l’immagine di Mao. Tra il 1940 e il 1970 fecero visite mediche e studiarono pellegrinaggi nella Cina continentale, dove furono ospitati al super segreto Dipartimento di Collegamento Internazionale di Pechino e godevano delle danze del sabato sera con membri del Politburo.

Mao si vedeva come il leader della rivoluzione mondiale – prima ancora della fondazione della Repubblica Popolare, aveva aperto a Pechino un’accademia di formazione in stile Comintern per rivoluzionari asiatici. Quando il tentativo di Kim Il-sung di riunificare la Corea sotto il suo regime comunista crollò nel 1950, Mao puntellò i nordcoreani inviando 3 milioni di personale cinese (di cui almeno 360.000 uccisi o feriti) al salvataggio di Kim. Dopo che la Corea del Nord e del Sud, e i loro sostenitori cinesi e americani, si erano combattuti a vicenda, dal 1953 Kim ricostruì il suo paese sostanzialmente con gli aiuti della Cina e lungo le linee maoiste: adorazione del “caro leader”, mobilitazione a rotta di collo della popolazione nord-coreana in campagne di indottrinamento politico e regolari ondate di purghe. La storia e le idee maoiste – la memoria del sacrificio cinese nella guerra coreana e le origini ideologiche condivise dei due Stati – hanno contribuito a preservare il sostegno della Repubblica Popolare Cinese alla Corea del Nord; senza quell’assistenza, non ci troveremmo di fronte all’attuale minaccia di una potenziale destabilizzazione nucleare e alle orribili violazioni dei diritti umani nella Corea del Nord.

I comunisti vietnamiti – avversari degli Stati Uniti nel conflitto più caldo della guerra fredda – erano, nelle parole di un infiltrato, “discepoli di Mao“. Poiché Ho Chi Minh progettava e combatteva le sue lotte contro il controllo francese e poi statunitense, dipendeva molto dagli aiuti materiali e dai progetti strategici di Mao. L’inno maoista, “L’Oriente è rosso“, diventò un inno vietnamita; il pensiero di Mao Zedong era “la teoria di base” del comunismo vietnamita a cui si doveva prestare giuramento. Tra il 1950 e il 1975, la Cina donò circa $ 20 miliardi di aiuti al Vietnam del Nord, addestrò migliaia di studenti e quadri in Cina, e fornì una miriade di cose utili: dai proiettili e uniformi, alla salsa di soia e lardo, dalle palline da ping-pong alle armoniche. Senza l’intervento maoista-cinese, i comunisti nordvietnamiti non sarebbero stati in grado di combattere i francesi prima e gli Stati Uniti poi fino all’esaurimento tra il 1945 e il 1973.

Ma l’intervento maoista ha lasciato pesanti cicatrici sul Vietnam. Mao e i suoi luogotenenti diedero un sostegno materiale a Ho Chi Minh, importando il modello violento di riforma agraria della Cina negli anni ’50; una stima prudente nel 2002 ha giudicato che l’80% delle dure pene politiche che furono emanate – incluse fino a 30.000 esecuzioni di “proprietari terrieri” – erano semplicemente sbagliate.

La Cambogia ha sofferto di più. Dagli anni Cinquanta Mao e i suoi tenenti e i più influenti luogotenenti tessevano un’attenta rete di influenza in tutto il paese. Il PCC sponsorizzò l’insurrezione di Pol Pot contro lo stato cambogiano e fu il principale sostenitore dei Khmer Rossi dopo la presa del potere nel 1975. Quando Pol Pot visitò il suo benefattore, quell’estate Mao – sebbene fisicamente minato da una malattia dei motoneuroni – fu rinvigorito dall’incontro: “Ti approviamo! Molte delle tue esperienze sono migliori delle nostre.” Anche se i Khmer Rossi si sono rivelati alleati indisciplinati, hanno tradotto gli ingredienti del modello politico di Mao in chiave cambogiana: la collettivizzazione radicale, il sospetto patologico verso l’istruzione, la paranoia e le continue epurazioni della Rivoluzione Culturale . All’inizio del 1979, circa 2 milioni di cambogiani (quasi il 20% della popolazione) erano morti per cause innaturali. L’attuale leader del paese, Hun Sen, ex comandante dei Khmer rossi con una terribile storia di violenze politiche, è uno dei primi ministri del mondo che serve da più tempo.

Ieng Sary, co-fondatore dei Khmer Rossi, fu processato per genocidio e crimini di guerra quando morì nel 2013. (cliccare immagine per miglior risoluzione)

Mentre i Khmer Rossi commettevano il genocidio, l’Europa occidentale e il Nord America gestivano le loro proprie febbri maoiste. La rumorosa cultura di protesta della fine degli anni ’60 si identificava con passione nel messaggio di Mao alle sue giovani guardie rosse, era “giusto ribellarsi”. I distintivi di Mao erano appuntati sui baveri degli studenti, le citazioni di Mao erano intonacate sui muri delle aule. Gli anarchici maoisti si arrampicarono in cima a una chiesa a Berlino Ovest e bombardarono i passanti con centinaia di piccoli libri rossi. Un numero del 1967 della rivista Lui (una versione francese di Playboy) includeva uno speciale supplemento cinese, intitolato The Little Pink Book, illustrato con scatti di giovani donne vestite, se non del tutto, con giacche a-la-Mao, che posavano scherzosamente in atteggiamenti esagerati tipo quelli dei militanti culturali cinesi. Una giovane donna, nuda tranne che per un fucile, balzava fuori da una gran torta bianca, sotto il detto maoista “la rivoluzione non è una cena“. Almeno un militante professionista nel Bronx avrà sicuramente letto il Piccolo Libro Rosso alla sua pianta di marijuana per aiutarla a crescere.

Dario Fo alla Grande Muraglia, 1975

Tra il diffuso disgusto per l’intervento USA in Vietnam, la comunione dei radicali occidentali con la Cina di Mao – instancabile nei suoi attacchi retorici contro l’America – seguì la logica del “nemico del mio nemico è mio amico“.  Dopo la repressione della rivolta ungherese del 1956, e con l’invasione della Cecoslovacchia del 1968, l’Unione Sovietica non rappresentava più un baluardo ribelle contro il capitalismo. La Repubblica Popolare Cinese – più grande del Vietnam, più remota di Cuba, più estrema di entrambe – sembrava la migliore alternativa. La simpatia per la Cina di Mao si è fusa con l’indignazione per i maltrattamenti delle “colonie interne” americane – neri, latini e asiatici americani. Colpita dalle denunce di Mao sulla politica estera degli Stati Uniti e dalle espressioni di solidarietà con i diritti degli afroamericani, l’ala militante del movimento di liberazione afroamericano abbraccia le idee di Mao per sfidare l’establishment bianco americano. Le Black Panthers vendettero Little Red Books per accumulare fondi destinati ad acquistare le loro prime armi.

Milano, studenti in corteo con il Libretto Rosso, 1968.

Dopo che il movimento di protesta europeo della fine degli anni ’60 si era esaurito, il radicalismo ispirato alla Rivoluzione Culturale sfociò nel terrorismo urbano nella Germania occidentale – la Fazione dell’Armata Rossa (alias il gruppo Baader-Meinhof) ha causato 34 morti negli anni ’70 – e in Italia, dove le Brigate Rosse hanno commesso circa 14.000 atti di violenza, provocando 75 morti, tra il 1970 e il 2003. Sia la RAF che le Brigate rosse hanno riempito le loro dichiarazioni con le citazioni di Mao: “l’imperialismo e tutti i reazionari [sono] tigri di carta“; “Chi non ha paura di essere tirato e squartato, può osare strappare l’imperatore dal suo cavallo“.

Dopo la morte di Mao nel 1976 e la denuncia della Rivoluzione Culturale della Repubblica Popolare Cinese come “10 anni di caos”, l’entusiasmo occidentale per Mao svanì. Ma nel mondo in via di sviluppo – soprattutto in India e in Nepal – le sue idee sono rimaste potentemente attraenti. Lì la rivoluzione di Mao rappresentava un modello di successo politico apparentemente adatto ai poveri stati agrari che avevano sofferto per mano del colonialismo. Guidati da ribelli delle caste più alte, e sedotti dal sogno egualitario della propaganda utopistica cinese, le insurrezioni maoiste sono durate per anni, anche decenni, dopo la morte del presidente. Questi leader, paradossalmente, sono venuti dalle classi colte verso le quali Mao stesso era così diffidente. Uno – il fratello istruito privatamente di un imprenditore di gelati di Mumbai – si è formato a Londra come ragioniere iscritto all’albo prima di dichiarare guerra allo stato indiano.

Membri dei Naxalites, ufficialmente Partito comunista indiano (maoista), si esercitano in una base temporanea nelle foreste di Abujh Marh, Chhattisgarh, nel 2007.

L’insurrezione indiana maoista è iniziata con la ribellione naxalita del 1967, una delle principali esplosioni regionali della rivoluzione culturale di Mao. Mentre quel primo conflitto era stato per la maggior parte sopito nei primi anni ’70 dopo una dura risposta militare dello stato, le schegge del movimento originale continuavano a combattere. Il governo indiano attualmente sostiene che 20 dei 28 stati del paese sono colpiti dall’insurrezione maoista, che ha definito “la più grande sfida alla sicurezza interna che il nostro paese deve affrontare“. Questa guerra deve la sua sopravvivenza alla decisione dei gruppi maoisti nell’attaccare alcune delle enormità socioeconomiche dell’India: la violenza gerarchica del sistema delle caste e lo sfruttamento razziale dei popoli tribali più poveri. Nel nuovo millennio, i maoisti hanno guadagnato ulteriore popolarità legando la loro causa alle proteste ambientali. Dopo il 2003 lo stato indiano – con l’ambizione di aumentare gli introiti – ha iniziato a concedere lucrosi contratti alle multinazionali, specialmente negli stati ricchi di minerali di Chhattisgarh e Jharkhand. I ribelli maoisti organizzarono gli abitanti locali in una resistenza agli sforzi statali e corporativi per svuotare vaste aree di terreno per creare zone di sviluppo industriale.

"La Cina è vicina",  film del 1967 diretto da Marco Bellocchio. Immagine inclusa nello   slideshow Gli italiani e la Rivoluzione culturale.

La guerra civile maoista in Nepal è iniziata alle 22:00 del 12 febbraio 1996, quando 36 membri del partito comunista del Nepal (maoista) hanno fatto irruzione in una stazione di polizia a Rolpa, nel nord-ovest. (A parte un assortimento eterogeneo di armi da fuoco fatte in casa, possedevano solo un fucile arrugginito, risalente alla fine degli anni ’80). Un decennio più tardi, i maoisti nepalesi si erano guadagnati una posizione di decisiva influenza politica. Combattendo contro la potenza di fuoco della polizia e dell’esercito nepalese, il loro esercito di liberazione popolare, composto da circa 10.000 uomini, aveva strappato l’80% del territorio del Nepal dal controllo statale. La loro ribellione armata è stata la ragione principale del crollo della monarchia e dell’istituzione di una repubblica federale in Nepal dopo il 2006. Tra il 2006 e il 2016, due leader dei maoisti (entrambi, come le loro controparti indiane, appartenenti alle alte caste) hanno ottenuto tre mandati come primo ministro del Nepal, e molti altri personaggi del partito hanno ricoperto posizioni di governo. Anche se non hanno realizzato la loro ambizione originaria – la cattura dello stato con conseguente controllo incontrastato del paese, come ottenuto dal partito comunista cinese – il Nepal è ora l’unico paese al mondo in cui è possibile incontrare orgogliosi maoisti al potere.

Entrambi questi conflitti hanno avuto luogo oltre la presunta fine della guerra fredda. Le insurrezioni maoiste in Nepal e in India sono divampate anni dopo che Francis Fukuyama aveva dichiarato che gli umani avevano raggiunto “la fine della storia” con la vittoria definitiva del capitalismo sul comunismo. Quando avrai studiato il maoismo nella storia globale del 20° secolo, inizierai a ottenere una narrativa molto diversa da quella in cui il comunismo perde la guerra fredda nel 1989. Da nessuna parte questa trama è più chiara che in Cina. Più di un quarto di secolo dopo che il comunismo si è disintegrato, prima in Europa e poi in Unione Sovietica, il partito comunista cinese continua – apparentemente – a prosperare. Sotto la sua direzione la Cina è diventata una forza economica e politica mondiale. Il PCC – la sua azione pratica e e il fondamento della sua legittimità ancora legate a Mao – ha riscosso un successo straordinario come campione dell’economia di mercato, pur rimanendo un’organizzazione segreta, marxista-leninista. Sebbene il successore di Mao, Deng Xiaoping, abbia messo in crisi le politiche chiave della Rivoluzione culturale – comuni e purghe per lo spettacolo di massa – Mao è ancora fondamentale per il quadro politico e istituzionale della RPC.

Pechino e il suo smog

Ma Mao soffre di una scomoda eredità nella Cina contemporanea. I leader del PCC cercano di sfruttare il simbolismo sfocato di Mao quale padre-della-nazione, al fine di rafforzare il dominio del partito comunista. Eppure ci sono aspetti importanti dell’eredità maoista che l’uomo forte Xi Jinping è determinato a sopprimere: soprattutto le mobilitazioni dal basso verso l’alto della Rivoluzione culturale, che quasi distrussero lo stato-partito verso la fine degli anni ’60. La Cina di Xi è in ogni caso diversa (quasi irriconoscibile) da quella di Mao: legata alla finanza globale, al suo equilibrio politico, alla sua legittimità, alla performance economica piuttosto che alla purezza ideologica, i suoi media sono troppo diversificati per trasmettere un unico messaggio ufficiale, per convincere la sua sempre più ricca  platea di cittadini ambiziosi (e paganti). La rinascita selettiva del repertorio politico maoista di Xi si svolge goffamente all’interno di una Cina che è ormai completamente differente dall’era Mao.

Ma le grandi parti instabili del culto di Mao continuano a prosperare al di fuori del controllo dei partiti. Dopo che il PCC ha smantellato il benessere urbano e la sicurezza del lavoro alla fine degli anni ’90, i lavoratori licenziati hanno marciato in segno di protesta, brandendo i ritratti di Mao, acclamato come il santo patrono dei diritti dei lavoratori. I neo-maoisti in Cina, arrabbiati per le disuguaglianze generate dal mercato e dalla globalizzazione, usano l’incitamento della Rivoluzione Culturale di Mao per ribellarsi allo stato. Il PCC ha fatto del suo meglio per cooptare, silenziare e sopprimere tali tendenze dissenzienti. L’ultima cosa che ha disturbato il governo è stata la “società marxista” studentesca fondata nelle migliori università cinesi. Nel 2018 – al canto del “Long Live Chairman Mao” (“Lunga vita al Presidente Mao“) – i loro membri hanno contribuito ad organizzare le proteste dei lavoratori contro lo sfruttamento delle imprese; la polizia in borghese li “fece scomparire” rapidamente.

Giovani studenti idealisti e apparatchik di partito dalla testa dura in Cina; sognatori assetati di potere e ribelli diseredati nel mondo in via di sviluppo; ribelli anti-establishment a Parigi, Berkeley, Pisa, Delhi – tutti hanno sentito l’inquietante, transfrontaliere, impatto del Maoismo. Dobbiamo portare Mao e le sue idee fuori dall’ombra e ripensare il maoismo come una delle storie più importanti del XX° e del XXI° secolo.

La colossale statua di Mao prima dello smantellamento nel 2016, provincia di Henan, Cina   (cliccare immagine per miglior risoluzione)

• Estratto da “Maoism: A Global History” di Julia Lovell, pubblicato da Bodley Head.

Gli italiani e la Rivoluzione Culturale cinese – slideshow