guerra levantina mostra quanto rotti siano i social media

La piazza della città globale è in rovina. Dobbiamo avere un miglior discernimento online.

guerra levantina mostra quanto rotti siano i social media

di Charlie Warzel
(da The Atlantic)
Traduzione Redazione Modus

guerra levantina mostra quanto rotti siano i social media

I social media sono diventati, ancora una volta, la finestra attraverso la quale il mondo è testimone di indicibili violenze e crudeltà in una zona di guerra attiva. Migliaia di persone, compresi bambini e anziani, sono state uccise o ferite in Israele e nella Striscia di Gaza da quando Hamas ha lanciato il suo attacco a sorpresa sabato: probabilmente avete visto voi stessi la carneficina su X, TikTok o Instagram.

Queste scene non sono meno spaventose per la loro familiarità. Ma sono familiari. Come ha scritto l’anno scorso la mia collega Kaitlyn Tiffany, la storia della guerra è una storia dei media. La Guerra del Golfo ha dimostrato il potere della CNN e del formato di notizie via cavo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, prefigurando il modo in cui l’infotainment avrebbe permeato la politica e la cultura per i prossimi 20 anni. Una serie di cicli elettorali controversi dal 2008 al 2020, così come la primavera araba, la guerra civile siriana e l’ascesa dello stato islamico, hanno mostrato come le piattaforme di social media abbiano democratizzato gli esperti e il giornalismo, nel bene e nel male. I commentatori si sono affrettati a ribattezzare l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia la “prima guerra di TikTok”, poiché internet si è riempita di video di ucraini che documentano gli orrori della guerra in modi profondamente personali, spesso surreali.

Se tali conflitti sono occhi attraverso i quali possiamo comprendere un ambiente informativo, allora si deve supporre che, attualmente, il nostro ambiente informativo sia rotto. Si basa su un’infrastruttura di social media mal mantenuta ed è presieduta da miliardari che hanno rinunciato alla premessa che le loro piattaforme dovessero informare gli utenti. Durante i primi giorni della guerra tra Israele e Hamas, lo stesso proprietario di X, Elon Musk, ha interagito con i video manipolati pubblicati sulla sua piattaforma. Ha anche appoggiato esplicitamente resoconti noti per condividere informazioni false ed esprimere vile antisemitismo. In un’intervista con il New York Times, un funzionario di Hamas ha affermato che l’organizzazione ha sfruttato la mancanza di moderazione di X per pubblicare video violenti ed espliciti sulla piattaforma per terrorizzare i cittadini israeliani. Nel frattempo, Adam Mosseri, il capo di Instagram e responsabile non ufficiale del clone di Twitter dell’azienda, Threads, ha ricevuto richieste da giornalisti, accademici e fanatici delle notizie per rendere il suo prodotto più utile per seguire la guerra. Ha risposto dicendo che il suo team non “amplificherà” i media sulla piattaforma: “Farlo sarebbe troppo rischioso data la maturità della piattaforma, gli svantaggi di promettere troppo e la posta in gioco”, ha scritto. (Né Meta né X hanno risposto alle richieste di ulteriori informazioni sui piani delle loro piattaforme per gestire i post relativi ai conflitti.)

Copertina, in alto: Il sistema antimissile israeliano Iron Dome intercetta i razzi   lanciati dalla Striscia di Gaza. REUTERS-Amir Cohen

Nella città di Gaza, 7 ottobre. REUTERS, Ashraf Amra

Si tratta di nuove crepe in fondamenta già fatiscenti, poiché le principali piattaforme social sono diventate sempre meno rilevanti nell’ultimo anno. In risposta, alcuni utenti si sono rivolti a concorrenti più piccoli come Bluesky o Mastodon. Alcuni se ne sono semplicemente andati. Internet non è mai stato così denso, eppure sembrano esserci meno strade affidabili per trovare un segnale in tutto questo rumore. Le destinazioni informative uniche come Facebook o Twitter appartengono al passato. La piazza cittadina globale – una volta la destinazione ambita che le piattaforme dei social media avrebbero offerto a tutti noi – giace in rovina, con la sua architettura soffocata dai rampicanti e dalla vegetazione intricata di una selvaggia giungla informativa. A lungo termine questo potrebbe essere il meglio, anche se l’effetto immediato per quelli di noi ancora incollati a queste piattaforme malate è quello del caos più completo.

La loro trasformazione non è stata un incidente. Per quasi un anno, Musk ha lavorato per smantellare la precedente architettura del suo sito, compreso il sistema di verifica della piattaforma per personaggi pubblici, tra cui i giornalisti. Le buffonate e i licenziamenti di Musk hanno contribuito a diminuire la fiducia e la sicurezza del suo team. Ora chiunque può pagare per un badge di verifica per rendere i propri post più visibili. (Alcuni dei nuovi utenti con la spunta blu ✓ del sito sono artisti della truffa o venditori ambulanti di disinformazione, molti dei quali spacciano filmati falsi, vecchi o fuorvianti come rapporti verificati da Gaza.) Musk ha anche ripristinato gli account che erano stati banditi per violazioni delle regole. E la scorsa settimana, con una mossa estremamente tempestiva, la piattaforma ha eliminato i titoli a compilazione automatica dalle notizie; il risultato è stato una sostanziale perdita di leggibilità e l’ulteriore erosione delle fonti mediatiche attendibili sulla piattaforma. Musk ha trasformato X in una versione deepfake di Twitter: un facsimile del social network un tempo utile, modificato quel tanto che basta per risultare disorientante, persino terrificante.

Dal 2018, Facebook e la sua società madre, Meta, hanno modificato il proprio algoritmo di feed di notizie per enfatizzare i post personali sui mezzi di informazione. Dopo l’insurrezione del 6 gennaio, la società ha ridimensionato i collegamenti alle notizie politiche da parte degli editori; la mossa, secondo il Wall Street Journal, ha causato un afflusso di denunce di disinformazione. Allo stesso tempo, la base utenti di Facebook ha iniziato a erodersi e i rapporti sulla trasparenza dell’azienda hanno rivelato che i contenuti più popolari che circolavano sulla piattaforma erano poco più che spazzatura virale: un vasto territorio desolato di contenuti promozionali sul CBD e clickbait di tabloid stranieri. Ciò che resta, su tutte le piattaforme, è frammentato. Notizie ed esperti sono ovunque online, ma il pubblico è isolato; i podcast sono più popolari che mai e milioni di giovani online si sono rivolti a influencer e creatori su Instagram e soprattutto su TikTok come fonti affidabili di notizie.

Naturalmente, lo status quo precedente era profondamente viziato. I social media, in particolare Twitter, a volte sono stati un incredibile strumento di raccolta di notizie; è stato anche terribile e inefficiente, un gioco in cui fai le tue ricerche che implica respingere le stronzate e analizzare mezze verità, iperboli, vere e proprie bugie e un contesto inestimabile da parte di esperti improvvisati. La più grande forza dei social media è quindi il loro peccato originale: questi siti sono eccellenti nel farti sentire connesso e informato, spesso a scapito dell’essere effettivamente informato. Per non parlare del costo psicologico che deriva dal fissare il mangime crudo. Ho assistito personalmente a decapitazioni e crimini di guerra attraverso il mio schermo: un’esperienza che nessuno dovrebbe sopportare semplicemente per rimanere informato sul mondo.

Il botta e risposta con Mosseri sulle notizie su Threads illustra l’imbarazzo del momento. La posizione di Mosseri è abbastanza ragionevole, e c’è una genuina dissonanza cognitiva nel chiedere a Meta – che è un’azienda con un terribile curriculum, poiché ha utilizzato la sua piattaforma per fomentare disordini politici e potenziare la propaganda – di costruire uno spazio sicuro per il giornalismo. Eppure è anche comprensibile, nei momenti turbolenti, che le persone vogliano qualcosa dalle organizzazioni che hanno implorato la nostra attenzione, l’hanno monetizzata e, nel tempo, hanno influenzato il modo in cui abbiamo trovato le informazioni. Al centro di queste richieste di un’alternativa a Twitter c’è la sensazione che una promessa fondamentale sia stata infranta.

In cambio del nostro tempo, dei nostri dati e persino del nostro benessere, abbiamo caricato le nostre conversazioni più importanti su piattaforme progettate per la pubblicità virale, il tutto con la consapevolezza implicita che i social media potrebbero fornire una finestra senza precedenti sul mondo.

I social media non sono solo un vettore di informazioni. Oppure disinformazione. È un luogo in cui testimoniare, esprimere solidarietà e lottare per il cambiamento. Tutto ciò è più difficile ora rispetto a solo un anno fa. Ciò che verrà dopo è impossibile da prevedere, ma vale la pena considerare la possibilità che la centralità dei social media come li abbiamo conosciuti negli ultimi 15 anni sia giunta al termine, che questa particolare finestra sul mondo venga chiusa di colpo.

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