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Un’app potrebbe rilevare il 98,5% di tutte le infezioni da Covid-19. Perché non è disponibile?

Un’app potrebbe rilevare il 98,5% Un’app potrebbe rilevare il 98,5%Un’app potrebbe rilevare il 98,5

Queste invenzioni potrebbero aiutare la nostra crisi del coronavirus da subito. Ma i ritardi significano che potrebbero non essere adottate finché il peggio della pandemia non sarà passato.

Un’app potrebbe rilevare il 98,5%

di Adrienne Matei
(The Guardian)
Traduzione Redazione Modus

Un’app potrebbe rilevare il 98,5%

Il mondo non era preparato per la pandemia di Covid-19 – e ancora non lo è. La grave carenza di dispositivi di protezione individuale e ventilatori continua a esporre i medici e i pazienti a rischi inutili. Nel frattempo, i lunghi tempi di attesa per i risultati dei test contribuiscono alla diffusione virale.

Tuttavia, nel corso di quest’anno, sono state sviluppate promettenti innovazioni scientifiche che potrebbero aiutare a ridurre i decessi fino a quando tutti potranno ottenere il vaccino. Allora perché non sono disponibili?

 

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Un test Covid sul tuo smartphone

Alla fine di settembre, i ricercatori del MIT hanno annunciato di aver sviluppato un algoritmo in grado di rilevare con precisione le infezioni da Covid-19 al telefono.

Nel loro studio, quando i partecipanti hanno prodotto una tosse forzata, MIT ha affermato che il loro algoritmo di intelligenza artificiale ha rilevato con successo il 98,5% delle infezioni da Covid-19 con pazienti che hanno tosse e il 100% dei casi asintomatici.

Se rilasciata sotto forma di app, la tecnologia potrebbe significare un test Covid-19 istantaneo sempre e ovunque. Come hanno scritto nel loro articolo peer-reviewed: “Le tecniche di intelligenza artificiale possono produrre uno strumento di screening asintomatico Covid-19 su larga scala gratuito, non invasivo, in tempo reale, in qualsiasi momento, immediatamente distribuibile per aumentare gli approcci attuali nel contenere la diffusione di Covid -19. I casi d’uso pratici potrebbero essere lo screening quotidiano di studenti, lavoratori e pubblico quando le scuole, i posti di lavoro e i trasporti riaprono, o per i test in pool per avvisare rapidamente di epidemie nei gruppi “.

L’impatto di questa tecnologia sarebbe enorme. Attualmente, l’elaborazione dei risultati dei test può richiedere una settimana. I ritardi e le carenze dei test sono dovuti a cose come le tensioni sulla catena di approvvigionamento che forniscono tamponi e sostanze chimiche, nonché le pressioni sui tecnici di laboratorio che elaborano grandi volumi di test. E il test ti dice solo se eri positivo in quel momento, non se lo sei ora, il che può portare a un falso senso di sicurezza.

Un test Covid-19 istantaneo basato su smartphone sarebbe un punto di svolta e salverebbe innumerevoli vite. Gli sviluppatori affermano che intendono rendere la tecnologia disponibile come app, in attesa dell’approvazione normativa, ma non esiste una tempistica chiara per quando potrebbe essere rilasciata al pubblico. (Il team non ha risposto a una richiesta di commento.)

 

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Una maschera N95 riutilizzabile

Siamo tutti consapevoli della grave carenza di maschere N95 – la maschera gold standard per proteggere le persone da virus come il Covid-19 – che ha portato innumerevoli medici e infermieri a morire a causa della mancanza di dispositivi di protezione personale.

Il motivo della carenza? Sforzo sulla catena di approvvigionamento che produce le maschere soffiate a fusione melt-blown * che si basa su costose attrezzature per la produzione.

A luglio, un gruppo di ricercatori del MIT e del Brigham and Women’s Hospital ha ricevuto una raffica di attenzione da parte dei media per la loro invenzione di una maschera N95 riutilizzabile a base di silicone in grado di resistere a ripetute sterilizzazione con alte temperature e candeggina, rendendola ideale per le strutture ospedaliere. Questa maschera, che richiede molto meno materiale rispetto alla maschera standard N95, potrebbe essere facilmente prodotta negli Stati Uniti. E, a differenza delle N95 standard, potrebbe essere riutilizzata 100 volte. (Entro la fine del 2020, 3M avrà prodotto 2 miliardi di respiratori N95 per soddisfare le necessità, il che non farà che peggiorare la nostra crisi di inquinamento da plastica. Una maschera riutilizzabile aiuterebbe a evitare la montagna di rifiuti che potrebbe finire nei nostri oceani o nella nostra aria dopo l’incenerimento. )

Secondo Adam Wentworth, un ingegnere ricercatore che lavora alla maschera, stanno ancora raccogliendo fondi per creare il prototipo finale. Ogni volta che la raccolta di fondi è completa – non c’è una scadenza fissa – dovrebbero sottoporla all’approvazione della Food and Drug Administration e dell’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro. Questo è un processo che potrebbe richiedere circa sei mesi, anche con la definizione delle priorità di emergenza.

A questo punto, si prevede che un vaccino Covid-19 diventerà ampiamente disponibile prima che lo faccia la maschera. Tempo che lo sia, la pandemia potrebbe essere finita.

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Test delle acque reflue per la diagnosi precoce

Sappiamo che le persone infettate da Covid possono trasportare il virus in modo asintomatico per due settimane prima di rendersi conto di essere malate. Ciò significa che i metodi di individuazione precoce sono essenziali per mitigare la diffusione.

A Maggio, Stat News, un sito di notizie mediche, ha riferito che l’analisi delle acque reflue forniva un modo promettente per rilevare i casi di Covid-19 con una settimana di anticipo. E poco dopo, Germania, Finlandia e Paesi Bassi hanno annunciato che avrebbero avviato la sorveglianza delle acque reflue come un modo per individuare i casi di Covid-19. La senatrice Dianne Feinstein a luglio ha esortato il Dipartimento della salute e dei servizi umani a implementare questa tecnologia su scala nazionale; tuttavia, l’adozione negli Stati Uniti è stata lenta.

Diverse università, tra cui MIT, stanno già utilizzando i test sulle acque reflue per stare al passo con le epidemie nel campus – il metodo ha aiutato ad arginare con successo un’epidemia in un dormitorio dell’Università dell’Arizona ad Agosto – ma la maggior parte delle comunità non sta ancora beneficiando di una diagnosi precoce semplice ed efficace strumento che ha dimostrato di funzionare.

Sappiamo che stiamo entrando nella fase più mortale della pandemia, con casi e decessi che superano i picchi precedenti in primavera. Con i vaccini che vengono ora lanciati nel Regno Unito, in Cina, in Russia e in altri paesi a velocità record, la domanda è se una qualsiasi di queste tecnologie verrà impiegata quando saranno più determinanti – vale a dire ora – o se diventeranno diffuse solo quando usciremo fuori da questa pandemia globale. Si spera che la “velocità di curvatura” potrebbe non essere limitata al vaccino ma anche ad altre tecnologie. Ma non sembra promettere bene.

 

 

*  melt-blown è termine comunemente utilizzato per descrivere il processo di produzione di tessuto non-tessuto.
La tecnologia oggi consente che il propilene possa essere fuso e filato (melt blown) ottenendo un tessuto-non tessuto.
Questo prodotto presenta molte caratteristiche, la più importante è quella di poter catturare liquidi oleosi intrappolandoli negli spazi interstiziali e trattenendoli per adesione.

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Guida di Slavoj Zizek alla sopravvivenza al confinamento per Covid-19

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