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L’efficienza energetica è la migliore soluzione per affrontare la crisi

Il guru dell’efficienza energetica Amory Lovins spiega perché questo potrebbe essere un punto di svolta per l’economia del clima

L’efficienza energetica è la migliore soluzione L’efficienza energetica è la migliore soluzione

di John Vidal
(The Guardian)
Traduzione Redazione Modus
L’efficienza energetica è la migliore soluzione L’efficienza energetica è la migliore soluzione

 

Le temperature sono scese molto al di sotto dello zero questa settimana a Snowmass, in Colorado. Ma Amory Lovins, che vive in alta montagna a quota 2.200 metri, non ha nemmeno acceso il riscaldamento.
Questo perché non ha il riscaldamento da accendere.
La sua casa, un grande nido d’adobe e vetro sul fianco di una montagna che ha progettato negli anni ’80, raccoglie energia solare ed è così ben isolata che coltiva e raccoglie banane e molti altri frutti tropicali senza bruciare gas, petrolio o legno.
Soprannominato “l’Einstein dell’efficienza energetica”, Lovins, fisico, professore aggiunto di ingegneria civile e ambientale presso la Stanford University, è da 50 anni uno dei principali sostenitori e innovatori mondiali del risparmio energetico. Scrisse il suo primo articolo sul cambiamento climatico mentre era a Oxford nel 1968 e nel 1976 offrì al governo di Jimmy Carter un progetto su come triplicare l’efficienza energetica e liberarsi di petrolio e carbone entro 40 anni. Negli anni trascorsi da allora ci sono poche grandi industrie o governi che lui e il suo Rocky Mountain Institute non abbiano consigliato.

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Ma per gran parte di quel tempo l’efficienza è stata vista come una sorella un po’ brutta, piuttosto noiosa rispetto a una massiccia transizione verso le energie rinnovabili e altre nuove tecnologie. Ora, spera, potrebbe essere giunto il momento. Lovins sostiene l’isolamento di massa degli edifici insieme a una vasta accelerazione delle energie rinnovabili. “Dovremmo accellerare con l’urgenza del tempo di guerra. Ci dovrebbe essere molta più enfasi sull’efficienza“, dice.
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Vede la guerra di Vladimir Putin in Ucraina come un oltraggio, ma anche come un passo verso la soluzione della crisi climatica e un modo per risparmiare trilioni di dollari. “È riuscito a portare a termine tutti i risultati che temeva di più, ma potrebbe inavvertitamente aver acellerato la transizione energetica e le soluzioni per il clima. Indipendentemente dal fatto che finiamo o meno in una recessione a causa dell’interruzione, [la guerra di Putin] potrebbe rivelarsi un’ottima cosa per l’economia del clima“. Guarda caso, Lovins ha legami familiari con l’Ucraina: tutti e quattro i suoi nonni erano immigrati all’inizio del XX secolo da piccoli villaggi tra Kiev e Odessa. Ha un parente rimasto lì; gli altri, per quanto ne sa, furono assassinati a Tarashcha del 1941, quando una popolazione ebraica di quasi 14.000 abitanti fu massacrata dai nazisti, lasciando vive solo 11 persone che si trovavano nei boschi a raccogliere funghi quel giorno.

 

Il solare e l’eolico sono ora le fonti di energia in serie più economiche nel 91% del mondo e l’Agenzia Internazionale per l’Energia delle Nazioni Unite (IEA) prevede che le rinnovabili genereranno il 90% di tutta la nuova energia nei prossimi anni. La rivoluzione energetica è avvenuta. Scusa se te lo sei perso“, dice.
Ma proprio come con gli shock petroliferi degli anni ’70, il problema oggi non è dove trovare energia ma come usarla meglio, dice. La risposta è ciò che lui chiama “progettazione integrativa, o dell’intero sistema“, un modo per impiegare l’ingegneria ortodossa per ottenere risultati radicalmente più efficienti dal punto di vista energetico, cambiando la logica di progettazione.
Prendi la sua casa, dice. Progettandola per raccogliere energia e non necessitare di riscaldamento, consente di risparmiare il 99% dell’energia per il riscaldamento degli ambienti e dell’acqua e il 90% dell’elettricità. “Ed è più economico da costruire e consente di risparmiare sui costi di costruzione“, aggiunge.

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La casa di Lovins a Snowmass, Colorado.

 

Si scopre che se produci [un] automobile in fibra di carbonio, risparmi anche due terzi dell’investimento in acqua e metà dell’energia, spazio e tempo necessari per montare l’auto. E ha bisogno di molte meno batterie perché ha un peso inferiore perché la fibra di carbonio è leggera. Paghi per la fibra di carbonio richiedendo meno batterie e un sistema di propulsione più piccolo a tutto tondo.
Quindi, se lo fai in tutta l’economia, progettando davvero interi sistemi in fabbriche, attrezzature, edifici, veicoli, ti ritroverai con un risparmio energetico di gran lunga maggiore di quanto praticamente chiunque pensi sia disponibile. E il costo si riduce».

 

Finora, questo approccio progettuale integrativo è stato adottato principalmente dal settore privato. Walmart, il più grande operatore di camion del mondo, ha migliorato la sua efficienza energetica di quasi il 40% ripensando al suo funzionamento. Anche altre aziende di vendita al dettaglio e automobilistiche, come Tesla e BMW, hanno registrato enormi risparmi energetici. Uno dei successi più spettacolari di Lovins potrebbe essere stato il suo concept Hypercar del 1991, un veicolo completamente elettrico con carrozzeria in fibra di carbonio che poteva percorrere 128 km al litro. All’epoca fu respinto, ma ora tutte le case automobilistiche si stanno muovendo nella direzione del risparmio passivo.

 

Il premio per i governi che vogliono essere veramente efficienti dal punto di vista energetico è enorme. Lovins e RMI hanno calcolato che almeno due terzi – e probabilmente fino a tre quarti – di tutta l’energia prodotta dai combustibili fossili potrebbe essere risparmiata, con profitto nella maggior parte dei paesi industrializzati, e ancor di più nei paesi in via di sviluppo, perché nella fase iniziale tendono ad essere meno efficienti; è più facile costruire le cose bene che aggiustarle in seguito.
Germania, Svezia, Danimarca, dice, sono all’avanguardia per gli edifici, e il Giappone per l’industria. Lovins fa riferimento all’American Council for an Energy-Efficient Economy (Aceee), che afferma che l’efficienza intelligente, gli edifici intelligenti e la produzione intelligente stanno arrivando. “Per velocità di miglioramento, anche se non di livello assoluto, perchè è  partita da molto indietro, la Cina è il campione indiscusso“, afferma Lovins.
Lovins teme che il design sia stato ridotto a pezzetti e che stiamo perdendo il quadro energetico più ampio che avevano i vittoriani. In un recente podcast con il consulente energetico britannico Micheal Liebreich, spiega come è possibile risparmiare l’80% e oltre nei posti più inattesi. Ad esempio, mostra che è necessaria molta meno energia per pompare calore o freddo attraverso tubi grassi e dritti rispetto a quelli magri, lunghi e storti, perché c’è meno attrito.

 

Nella nostra casa risparmiamo il 97% dell’energia di pompaggio disponendo correttamente alcune tubazioni. Bene, se tutti nel mondo lo facessero ai loro tubi e condotti, risparmieresti circa un quinto dell’elettricità mondiale, o metà dell’elettricità prodotta dal carbone. E riavrai i tuoi soldi istantaneamente in nuove costruzioni, o in meno di un anno,  in retrofit negli edifici e nell’industria“.
Eppure, dice, questo tipo di efficienza energetica non viene insegnato, e certamente non è in nessuno studio governativo o modello climatico. Perché no? “Perché non è una tecnologia. È un caspita di design“, dice.

 

Il progetto più inefficiente dal punto di vista energetico, dice, potrebbe essere l’energia nucleare, che è pesantemente sovvenzionata, costosa e spinta da una lobby politicamente potente. Usarla per far fronte alla carenza di elettricità o per contrastare il cambiamento climatico, sostiene, è esagerato come offrire alle persone affamate riso e caviale quando è molto più economico e più facile dare solo riso.
Quando si ha un’emergenza climatica ed energetica, come adesso, è necessario investire con giudizio, non indiscriminatamente, per acquistare la soluzione più efficiente. Molto meglio implementare tecnologie veloci, economiche e sicure come l’eolico o il solare rispetto a quelle lente da costruire, speculative e molto costose. Qualsiasi altra cosa rende il cambiamento climatico peggiore di quanto dovrebbe essere”.
Demolisce la tecnologia con le statistiche. “Nel 2020 il mondo ha aggiunto 0,4 gigawatt in più di capacità nucleare rispetto a quanto nucleare ha dismesso, mentre il mondo ha aggiunto 278 gigawatt di energie rinnovabili, una capacità 782 volte maggiore. Le energie rinnovabili hanno aumentato l’offerta e spostato il carbonio ogni 38 ore come ha fatto il nucleare tutto l’anno. Laddove il nucleare costa poco, le rinnovabili sono ancora più economiche e l’efficienza è più conveniente. Non esiste un nuovo tipo, o dimensione, o ciclo del combustibile del reattore, che cambierà questo. Fai i conti. È finita la partita“.

 

Il futuro deve essere nell’ammodernamento di massa degli edifici con isolamento (insulation) e pompe di calore e ciò che lui chiama “outsolation”. “Puoi progettare i tubi mettendo una sorta di copriteiera intorno alle case, come il retrofit esterno Dutch Energiesprong. Possono sovraisolare la tua casa fino a raggiungere lo standard zero in un solo giorno, mentre sei al lavoro, e possono in velocità inserire in un nucleo di pompa di calore molto efficiente e montare un tetto solare super coibentato. E quando torni paghi l’ammodernamento  piuttosto che le bollette alle tue compagnie energetiche“.
E’ i gran lunga  più conveniente in un’emergenza storica come questa che i governi investano nell’efficienza, rimuovendo i tanti sussidi perversi e gli ostacoli alle persone e alle imprese che acquistano efficienza energetica. C’è anche bisogno di ragionare creativamente. Perché pagare architetti e ingegneri per quello che spendono, non per quello che risparmiano? Perché premiare le aziende energetiche per la vendita di più energia, non per il taglio delle bollette? Perché non utilizzare il sistema fiscale per accelerare l’adozione delle rinnovabili?

 

L'interno della casa di Lovins. Foto: Judy Lovins

 

Lovins, ora presidente di RMI, insegna a Stanford mentre, i suoi colleghi aiutano a riprogettare le industrie del cemento e della silvicoltura, nonché i settori dell’agricoltura, della vendita al dettaglio e dell’aviazione. Spera che gli aerei a corto raggio e persino a medio raggio saranno presto elettrificati e resi efficienti dal punto di vista energetico utilizzando nuovi telai, strutture, superfici e carburante ultraleggeri.
Scherzando solo a metà, sollecita un movimento di massa che lavori a maglia milioni di allegri cappelli di lana gialli e blu. Questo, e le persone che abbassano i termostati di due o tre gradi, farebbero risparmiare miliardi di metri cubi di gas.
La guerra di Putin è finanziata da coloro che acquistano combustibili fossili russi. Nelle prime due settimane l’Occidente ha pagato 8 miliardi di euro alla Russia. Abbiamo una nuova crisi energetica, e l’efficienza è il modo più ampio, più economico, più sicuro, più pulito e più veloce per affrontarla“, afferma.
A 2.200 metri in quel di Snowmass, Lovins sta mangiando il raccolto n. 79 delle sue banane e il raccolto n. 80 sta prendendo forma. “Anche molti altri frutti tropicali“, aggiunge.

 

 

 

 

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