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Piantiamo un trilione di alberi, la soluzione più semplice e a portata di mano per la crisi climatica

Piantiamo un trilione di alberi Piantiamo un trilione di alberi

Piantare alberi ‘ha un potenziale strabiliante’ per affrontare la crisi climatica

Una nuova ricerca mostra che un trilione di alberi potrebbe essere piantato per catturare enormi quantità di anidride carbonica

 

di Damian Carrington
(The Guardian)
Traduzione Redazione Modus

Piantiamo un trilione di alberi Piantiamo un trilione di alberi

Piantare miliardi di alberi in tutto il mondo è di gran lunga il modo più potente ed economico per affrontare la crisi climatica, secondo gli scienziati che hanno fatto il primo calcolo di quanti più alberi potrebbero essere piantati senza invadere terreni coltivati ​​o aree urbane.

Man mano che gli alberi crescono, assorbono e immagazzinano le emissioni di anidride carbonica che stanno guidando il riscaldamento globale. Una nuova ricerca stima che un programma di piantagione mondiale potrebbe rimuovere due terzi di tutte le emissioni che sono state pompate nell’atmosfera da attività umane, una cifra che gli scienziati descrivono come “strabiliante”.

L’analisi ha rilevato che ci sono 1,7 miliardi di ettari di terra senza alberi su cui potrebbero crescere naturalmente 1,2 tonnellate di alberi autoctoni. Quella area è circa l’11% di tutta la terra ed è equivalente alle dimensioni degli Stati Uniti e della Cina messi insieme. Le aree tropicali potrebbero avere il 100% di copertura vegetale, mentre altre sarebbero più scarsamente coperte, il che significa che in media circa la metà dell’area sarebbe sotto la chioma degli alberi.

Gli scienziati hanno escluso specificamente tutti i campi utilizzati per coltivare colture e aree urbane dalla loro analisi. Ma hanno incluso anche il pascolo, sul quale i ricercatori affermano che alcuni alberi possono anche portare benefici a pecore e bovini.

 

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Questa nuova valutazione quantitativa mostra che il restauro [forestale] non è solo una delle soluzioni a nostra portata per i cambiamenti climatici, è in assoluto la migliore,

ha affermato il prof. Tom Crowther dell’università svizzera ETH Zürich, che ha guidato la ricerca. “Quello che mi colpisce è la scala, l’ordine di misura del beneficio. Pensavo che il restauro forestale sarebbe stata tra le prime 10 soluzioni a livello di efficacia, ma è in modo schiacciante la più potente di tutte le altre soluzioni per il cambiamento climatico propostead oggi “.

Crowther ha sottolineato che è fondamentale invertire le attuali tendenze delle crescenti emissioni di gas serra derivanti dalla combustione di combustibili fossili e dalla distruzione delle foreste, e portarle a zero. Ha poi sottolineato che è necessario portare le emissioni allo zero per fermare la crisi climatica, e che il ripristino delle foreste previsto richiederà 50-100 anni per raggiungere il pieno effetto di rimuovere 200 miliardi di tonnellate di carbonio.

 

Alberi di sequoia  in California

 

Inoltre la piantagione di alberi è “una soluzione per il cambiamento climatico che non richiede al presidente Trump di risolvere i suoi dubbi, e di iniziare immediatamente a credere nel cambiamento climatico, o agli scienziati di trovare soluzioni tecnologiche per attirare l’anidride carbonica dall’atmosfera“, ha detto Crowther. “È disponibile ora, è semplice, è il più economico possibile, e ognuno di noi può essere coinvolto.” Aggiungendo che le persone potrebbero avere un impatto tangibile coltivando alberi da soli, donando alle organizzazioni di restauro forestale ed evitando le aziende irresponsabili.

Piantiamo un trilione di alberi

Altri scienziati concordano sul fatto che il carbonio dovrà essere rimosso dall’atmosfera per evitare effetti catastrofici sul clim,a e hanno avvertito che le soluzioni tecnologiche non funzioneranno su una scala sufficientemente vasta da essere efficaci. Anche Jean-François Bastin, all’ETH di Zurigo, ha detto che è urgente intervenire: “I governi devono ora considerare [il ripristino degli alberi] nelle loro strategie nazionali“.

 

 

D & R
Cosa c'entrano gli alberi con l'ambiente? I punti chiave.

Ci sono circa tre trilioni di alberi sul pianeta e giocano un ruolo importante nel       produrre l'ossigeno che tutti respiriamo. Ma il doppio esisteva prima dell'inizio della   civiltà umana.

Oggi, 10 miliardi di alberi in più vengono abbattuti rispetto a quelli che vengono piantati ogni anno. Questa distruzione contribuisce in modo significativo alle emissioni di carbonio che stanno guidando la crisi climatica. Tuttavia, gli alberi attirano l'anidride carbonica sottraendola all'atmosfera mentre crescono e se non altro per questo gli alberi svolgeranno un ruolo importante nel porre fine all'emergenza climatica.

Le foreste sono anche un habitat vitale e ricco per la fauna selvatica. La Terra è all'inizio di una sesta estinzione di massa delle specie e la radicale distruzione delle foreste e di altri ecosistemi è la più grande causa di quelle perdite. Le foreste pluviali tropicali sono particolarmente importanti e ospitano il 50% delle specie terrestri conosciute, occupando solo il 6% della superficie del mondo. Gli alberi sono anche importanti nel controllare le piogge regionali, poiché evaporano acqua dalle proprie foglie.

Nelle aree urbane, l'ombra degli alberi è misurata rinfrescare le strade della città e ridurre i livelli di inquinamento atmosferico. Possono anche aumentare il benessere delle persone come parte di spazi verdi, con una ricerca che mostra una "dose" di due ore a settimana di attività in natura migliora significativamente la salute.

 

Grafica tratta dal Guardian

 

Significativi tra i pareri degli specialisti quello di Christiana Figueres, ex capo del clima dell’ONU e fondatrice del gruppo Global Optimism, che ha detto: “Finalmente abbiamo una valutazione autorevole di quanta terra possiamo e dobbiamo coprire con gli alberi senza interferire con la produzione di cibo o le aree di vita. Questo è un piano estremamente importante per i governi e il settore privato “.

René Castro, vicedirettore generale dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura, ha dichiarato: “Ora disponiamo di prove definitive sulla potenziale area territoriale per la ricrescita delle foreste, dove potrebbero esistere e sulla quantità di carbonio che potrebbero immagazzinare“.

 

Volontari di restauro forestale in Canada

 

Lo studio, pubblicato sulla rivista Science, determina il potenziale beneficio al clima della piantagione di alberi, ma non affronta il modo in cui un programma globale di piantagione di alberi andrebbe pagato e attuato.

Crowther ha dichiarato: “I progetti più efficaci riescono a far restauro forestale per 30 centesimi di dollaro USA ad albero. Ciò significa che potremmo ripristinare 1 trilione di alberi a $ 300 miliardi, anche se ovviamente ciò include un’enorme efficienza ed efficacia nella sua attuazione. Ma è di gran lunga la soluzione più economica che sia mai stata proposta.” Ha detto che gli incentivi finanziari ai proprietari terrieri per piantare alberi sono l’unico modo in cui lui crede che possa accadere, ma pensa che 300 miliardi di dollari sarebbero alla portata di una coalizione di miliardari filantropi e il pubblico.

 

L’efficace piantagione di alberi potrebbe aver luogo in tutto il mondo, Crowther ha dichiarato: “Il potenziale è letteralmente ovunque – l’intero globo. In termini di cattura del carbonio, ottieni di gran lunga il tuo più grande successo ai tropici [dove la copertura del tetto verde è al 100%] ma ognuno di noi può essere coinvolto a qualsiasi latitudine.” Le sei nazioni più grandi del mondo, Russia, Canada, Cina, Stati Uniti, Brasile e Australia, contengono la metà dei potenziali siti di restauro forestale.

 

Piantiamo un trilione di alberi

Esistono già iniziative per la piantagione di alberi, tra cui la Bonn Challenge, sostenuta da 48 nazioni, volte a ripristinare 350 milioni di ettari di foresta entro il 2030. Ma lo studio dimostra che molti di questi paesi si sono impegnati a ripristinare meno della metà dell’area che potrebbe supportare nuove foreste. “Questa è una nuova opportunità per quei paesi per farlo bene“, ha detto Crowther. “Personalmente, il Brasile sarebbe la mia sfida ideale per farlo bene – riuscirci lì sarebbe spettacolare.

La ricerca si basa sulla misurazione della copertura dell’albero, misurazioni fatte da centinaia di persone, analizzando oltre 80.000 immagini satellitari ad alta risoluzione di Google Earth. Il calcolo dell’intelligenza artificiale ha poi combinato questi dati con 10 fattori chiave, quali la composizione e tipologia del suolo, topografia e fattori climatici per creare una mappa globale di dove potrebbero crescere gli alberi.

Ciò ha dimostrato che circa i due terzi di tutta la superficie della terra – 8,7 miliardi di ettari – potrebbero sostenere foreste, e che 5,5 miliardi di ettari hanno già alberi. Dei 3,2 miliardi di ettari di terra senza alberi, 1,5 miliardi di ettari vengono utilizzati per la coltivazione di cibo, lasciando 1,7 miliardi di potenziali terreni forestali in aree precedentemente degradate o scarsamente vegetate.

 

 

La Terra potrebbe naturalmente supportare 4,4 miliardi di ettari di foresta (i colori    nella mappa superiore, grigio rappresenta aree come il deserto che non hanno potenziale). Quando le foreste, i terreni agricoli e le aree urbane esistenti vengono sottratti dalle potenziali foreste, rimangono 0,9 miliardi di ettari (colori nella mappa in basso) dove  potrebbero crescere nuove foreste, estraendo 205 miliardi di tonnellate di CO²           dall'atmosfera. Immagini da fonte originale.  Cliccare immagini per migliore risoluzione.

 

Questa ricerca è eccellente“, ha detto Joseph Poore, ricercatore ambientale al Queen’s College, Università di Oxford. “Presenta una visione ambiziosa ma essenziale per il clima e la biodiversità“. Ma ha detto che molte delle aree di rimboschimento identificate sono attualmente dedicate al pascolo del bestiame, tra cui, ad esempio, gran parte dell’Irlanda.

Senza liberare i miliardi di ettari che utilizziamo per produrre carne e latte, questa ambizione non è realizzabile“, ha affermato. Crowther ha detto che il suo lavoro prevedeva solo due o tre alberi per campo per la maggior parte dei pascoli: “Il ripristino degli alberi a [bassa] densità non esclude il pascolo. In effetti, molti studi suggeriscono che pecore e bovini fanno meglio se ci sono un po’ di alberi nel campo “.

Crowther ha anche detto che il potenziale di coltivare alberi accanto a colture come caffè, cacao e frutti di bosco – chiamate agro-forestali – non è stato incluso nel calcolo del potenziale di ripristino degli alberi, e nemmeno le siepi: “La nostra stima di 0,9 miliardi di ettari [di canopea verde] è ragionevolmente conservativa.

 

Tuttavia, alcuni scienziati hanno affermato che la quantità stimata di carbonio che la piantagione di alberi di massa potrebbe risucchiare dall’aria era troppo alta. Il professor Simon Lewis, all’University College di Londra, ha affermato che esiste del carbonio già presente nel terreno non calcolato nella ricerca, e che occorrono centinaia di anni per ottenere il massimo spazio di immagazzinamento. Ha fatto riferimento ad uno scenario del rapporto Intergovernmental Panel on Climate Change 1.5C di 57 miliardi di tonnellate di carbonio sequestrate da nuove foreste in questo secolo.

Altri scienziati hanno detto che evitare foreste di monocolture e il rispetto delle popolazioni locali e indigene sono cruciali per garantire che il rimboschimento riesca a ridurre il carbonio e aumentare la fauna selvatica.

Le ricerche precedenti della squadra di Crowther hanno calcolato che attualmente ci sono circa 3 trilioni di alberi nel mondo, che sono circa la metà di quelli che esistevano prima dell’ascesa della civiltà umana. “Abbiamo ancora una perdita netta di circa 10 miliardi di alberi all’anno“, ha detto Crowther.

 

 

La ricerca originale pubblicata su Science
Il potenziale del restauro arboreo globale

 

(In English, GlobalNews)
Ma piantare 1 miliardo di ettari di alberi rallenterà il cambiamento climatico?

 

 

 

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Visitate il sito web di Crowther Lab per uno strumento che consente agli utenti di esaminare determinati luoghi e identificare le aree per il restauro forestale e quali specie di alberi sono nativi della zona.

Estratto originale :
Il potenziale del restauro arboreo globale“. Jean-Francois Bastin et al. in Science, vol. 365, numero 6448, 5 luglio 2019.

 

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